A importância da escolha do papel na impressão fotográfica

O PAPEL DO PAPEL

Ao terminar os estudos universitários, Mateo fez a viagem da sua vida. Tinha-se tornado fotógrafo de natureza após um longo percurso que começou quando, na sua primeira comunhão, um amigo dos pais lhe ofereceu uma câmara fotográfica simples, com a qual se cansava de fotografar tudo o que lhe aparecia à vista. Agora, quando finalmente tinha obtido o diploma em Gestão, dois prémios merecidos esperavam-no: uma magnífica CANON EOS 4000 D, oferta dos pais, e uns dias no Sri Lanka, o seu sonho.

Passara o último ano dedicado, com o mesmo empenho, à preparação da viagem e à conclusão da sua carreira. Um único objetivo o movia: conseguir as melhores fotografias dos pescadores de pernas de pau do Sri Lanka, aqueles homens desengonçados em postes de madeira rudimentares, com 4 metros de altura, no Oceano Índico, a arpoar peixes para ganhar o sustento.

A viagem, tão fascinante como qualquer visita às regiões insulares da Ásia, levou-o a pensar que a felicidade era sinónimo de cada dia que passava, fotografando tudo o que encontrava pelo caminho naquela região conhecida como «a lágrima da Índia», até que, ao chegar a Unawatuna, sentiu o coração acelerar com as grandes oportunidades da vida.

Saiu dali, o maior centro de pescadores de pernas de pau do mundo, com mais de 900 fotografias de crepúsculos, pernas de pau de madeira, torsos nus açoitados pela maré, pés rachados pelo sal e peixes, talvez milhões, de peixes arpados a partir da posição impossível daqueles artesãos que ele considerava heróis.

De volta a casa, começou o árduo trabalho de selecionar e editar as horas vividas na costa asiática. Uma tarefa tão difícil que considerou impossível de realizar. Se conseguiu fazê-lo, isso deveu-se em grande parte ao facto de ter sabido que uma famosa publicação, dedicada à natureza e às viagens, estava a convocar a edição anual do seu concurso de fotografia. Um dos mais famosos do mundo.

Conseguiu-o sem saber bem como: dez imagens que narravam com uma nitidez impressionante o dia-a-dia de um desses homens endurecidos pelo mar. Eram fotografias perfeitas. Eram, como lhe disse o seu mestre, «o tipo de fotografias que deixam os editores de revistas loucos»

Mateo, sem mais delongas, leu o regulamento do concurso e preparou a sua inscrição. Excepcionalmente, as bases do concurso exigiam um ficheiro digital específico e, além disso, «estar preparado para apresentar, caso tal seja solicitado, um conjunto de cópias em papel das obras apresentadas ao concurso». Mateo estava tão certo de que o seu trabalho alcançaria posições de destaque na seleção que decidiu antecipar-se e solicitar a impressão da série enviada ao concurso por via digital.

Dirigiu-se a um estúdio de impressão Fine Art; lá, receberam o seu pedido e colocaram-no em contacto com o técnico de impressão, que queria falar com ele. Pensou que havia algum problema com o ficheiro e esperou ansiosamente pelas más notícias.

• «Gostámos muito do teu trabalho», disse-lhe o especialista
• Obrigado, tirei-as no verão passado no Sri Lanka –
• Trata-se de um dos trabalhos mais interessantes que recebemos nas últimas duas semanas.
• Acreditas nisso?
• Sem dúvida. Tens alguma ideia sobre o papel, especificações técnicas ou algo em particular?
• A verdade é que, para além de uma impressão Giclée boa qualidade, não pensei muito nisso. Na verdade, gostaria que me aconselhassem, pois não percebo muito do assunto.

O gravador desenvolveu então o assunto. Mateo, apesar de ter passado anos a ler e a estudar sobre a arte da fotografia, admitiu desconhecer detalhes fundamentais do trabalho de um fotógrafo. Sentiu-se mais entusiasta do que nunca.

• A escolha do papel adequado pode valorizar a fotografia – foi a primeira coisa que ouviu.  
• São telas, tal como aquela que Velázquez usaria se quisesse voltar a pintar «Las Meninas».

(Mateo sentiu-se intimidado quando percebeu que estavam a comparar as suas fotos com «Las Meninas» e prestou atenção) O especialista, habituado à linguagem técnica, explicou-lhe cuidadosamente que se tratava de um suporte único, composto por fibras naturais de algodão, não branqueado com cloro, que dura para sempre.

• Podemos dizer que o valor de uma boa fotografia impressa reside no papel utilizado para a sua produção, pois o papel fine art consegue captar as nuances de tonalidade e as texturas de uma forma que nunca seria possível com papel fotográfico normal. Não é por acaso que lhe chamam papel de qualidade museológica – concluiu o impressor.

Falavam do que se designa por «absorção de tintas e pigmentos»: a camada superficial do papel fine art atinge tal nível de perfeição, devido ao seu pH neutro, que a aderência é total, contribuindo até para realçar visualmente as texturas da fotografia. Uma impressão que dura para a eternidade, como se costuma dizer no mundo das impressões fine art, sem qualquer exagero.

Enquanto conversavam, analisavam várias opções. Cada papel era mais delicado e fino do que o anterior, o que tornava quase impossível escolher um. Após várias considerações, decidiram-se por um papel Hahnemühle Rag® Baryta 315 g/m² · 100 % algodão · branco · alto brilho e deram início ao processo de impressão.

Mateo decidiu ir buscar as fotos na tarde do dia seguinte. Quando as viu, percebeu que algo tinha mudado na forma como admirava a qualidade fotográfica. Aquelas fotos em papel eram irreconhecivelmente melhores do que as suas. Certamente, pensou ele, o papel escolhido tinha realçado as inúmeras texturas e os contornos delicados que ele se tinha esforçado tanto por preservar no momento de capturar a imagem. Ficou impressionado.

O e-mail em que lhe pediam para enviar o mais rapidamente possível as fotos impressas, dada a sua condição de semifinalista no concurso, chegou algumas semanas mais tarde. Mateo leu-o várias vezes sem conseguir tirar os olhos das fotos espalhadas pelo seu quarto, protegidas como se fossem lingotes de ouro. Sentiu o coração acelerar e lembrou-se, com gratidão, da infinita gentileza daquele pescador do Ceilão que lhe tinha permitido entrar na intimidade do seu ofício. Preparou-se para embalar cuidadosamente o envio.

Dias depois, uma voz desconhecida informou-o por telefone do resultado do prémio: as suas fotografias tinham-lhe rendido uma quantia significativa, iriam integrar uma exposição num museu de Nova Iorque e ficariam para sempre no site da prestigiada publicação.

Tinha-se tornado um fotógrafo de renome.

• «Se as que mandaste em papel não tivessem sido impressas em papel de tão alta qualidade, o resultado teria sido outro», disse a voz do outro lado do telefone
• Mas, as fotos…
• São muito boas, excelentes, mas foram valorizadas pelo papel escolhido e isso, neste tipo de concursos, é tão importante quanto a qualidade do trabalho.

Assim, a gratidão de Mateo incluiu, para sempre, o bom homem que o tinha convencido de que o suporte em que uma obra de arte é impressa é uma parte importante da obra; pois, inicialmente, convenceu-o de que era capaz de criar obras de arte; naquele momento, sorriu para a câmara da irmã.